Um em cada seis cânceres é causado por infecções evitáveis ou tratáveis

De cada seis casos de câncer, um é causado por infecções que poderiam ser prevenidas ou tratadas. O dado alarmante foi divulgado na última terça-feira {08}, em uma pesquisa publicada na versão online do periódico The Lancet Oncology. Segundo o estudo, agentes infecciosos causam, todos os anos, cerca de dois milhões de novos cânceres, dos quais 80% ocorrem em regiões em desenvolvimento. Das 7,5 milhões de mortes pela doença que aconteceram no mundo em 2008, estima-se que 1,5 milhão tenha sido causada por infecções tratáveis e preveníveis.

“Infecções por vírus, bactérias ou parasitas são uma das principais causas preveníveis de câncer no mundo. A aplicação de métodos preventivos que já existem, como a vacinação e tratamentos antimicrobiais, poderia ter um efeito substancial na queda da incidência do câncer”, afirmam os coordenadores do estudo, Catherine de Martel e Martyn Plummer, da Agência Internacional para Pesquisa em Câncer, na França.

Pobres são os mais atingidos — A equipe usou dados de um grupo de fontes – entre elas, a Globocan (base de dados sobre o câncer da Organização Mundial da Saúde) — que reúne a incidência estimada de 27 cânceres em 184 países. Os cálculos indicaram que 16% dos cânceres no mundo em 2008 tinham relação com alguma infecção. Apenas nos países em desenvolvimento, a porcentagem de cânceres relacionados a essas infecções foi três vezes maior (22,9%, frente a 7,4% nos desenvolvidos). Essa porcentagem, no entanto, variou muito entre regiões, indo de 3,3% na Austrália e Nova Zelândia a 32,7% na África Subsaariana.

“Muitos cânceres infecto-relacionados são preveníveis, particularmente aqueles associados com HPV, Helicobacter pylori (bactéria que ataca o estômago) e hepatite B (HBV) e C (HCV)”, dizem os autores. Segundo eles, juntas, essas quatro principais infecções são responsáveis por estimados 1,9 milhão de casos — a maioria são cânceres gástrico, cervical e hepático.

O câncer cervical (ou de colo de útero) representa cerca de metade da incidência de câncer em mulheres. Em homens, os cânceres gástrico e de fígado somam mais de 80%. “A reunião de 2011 das Nações Unidas sobre as doenças não contagiosas salientou a crescente preocupação para prevenção e controle dessas doenças. Embora o câncer seja considerado uma doença não contagiosa, uma proporção considerável de sua causa é infecciosa”, alertam os pesquisadores.

Em um comentário anexo à pesquisa, Goodarz Danaei, da Escola de Saúde Pública da Faculdade de Medicina de Harvard, afirma: “Desde que vacinas efetivas e de custo relativamente baixo para o HPV e o HBV se tornaram disponíveis, o aumento da cobertura deveria ser uma prioridade para sistemas de saúde em países com grande incidência dessas doenças.”